자연, 그리고 삶의 리얼리즘
최 병 식(崔炳植) / 경희 대학교 교수, 미술 평론가
여러
형태의 예술이 갖는 특성 중에서도 생각해 보면 인간의 사고로서 가능한 극단적이까지한 무한한 환상, 가설등과 함께
내재하고 있음을 부인할 수는 없다. 그렇기에 브레이트의 말처럼 <세르반데스와 스위프트 같은 사실주의 작가들이
기사가 풍차와 싸우고, 말들이 국가를 세우는 구상을 하는데 방해할 것이 무엇이 있을 것인가>라고 한 어귀가
조금도 어색하지 않는 것이다.
그러나 예술은 이렇게 탈현실, 탈사실, 또는 탈정형적인 본능을 갖고 있으면서도 상대적으로
그 반면에는 가장 원형질적 형태로 존재하는 사실성에 대한 집요한 탐색과 접근을 게을리 하지 않으며, 그로부터 일단의
모든 행위나 사고, 방법론의 변형적 시도가 비롯되어져 왔다.
예술의 모방설, 상상설, 상징설 등으로 대표되어 지는 것도 따지고 보면 모두가 리얼리즘에
원칙적이든 상대적이든 그 근원을 두고 있기 때문인 것이며 특히나 자연에 대한 리얼리즘의 추구는 거의 절대적인 형태로
모방은 물론 상징과 상상, 가설 등의 원천적 틀이 되어 왔다. 그래서 레이놀즈(J. Reynolds)같은 사람은
18세기 후반에 <예술은 본질적으로 자연의 모방이라기 보다는 확대이다>라는 말을 했으며 (예술은 인간을
덧붙인 자연>이라는 말도 결국에는 그 상상과 가설 등으로서 또 하나의 현실이 전개된다는 뜻으로 이해 될 수
있다.
그와 같은 시각에서 보면 리얼리즘이란 우리가 언뜻 단순하게 지나쳐 버릴 수 없는 통념적 개념으로서의 협의적 의미로서
뿐만 아니라 광의의 뜻으로 이해되어야 할 사실주의의 뜻을 지니고 있다. 더욱이 구스타프 꾸르베 이후 20세기에
들어와서 전개되어 왔던 각종 다양한 리얼리즘을 단순히 시각적 대상물들을 묘사하는 단계로 그치는 것이 아니라 가장
보편적이고 원초적인 표현방식과 소재구성을 통하여 작가가 의도하는 여려 형태의 이데올로기나 무한한 상상과 가설들을
발언하여 왔다.
근 15년에 이르는 이 영희의 작업들은 그 대다수가 나무의 단면을 그리는 일관된 리얼리즘으로
대표되며 최근에 들어서는 점차 계곡의 바위나 돌 등의 자연형태로 그 관심을 집중시켜 왔다. 동시에 언뜻 보아서는
단순한 묘사의 반복 행위로만 느껴질 수도 있는 그의 사실적 성격들은 크게 3단계로 나뉠 수 있는 변모를 거쳐왔다.
그
첫번째 단계로서는 '75년 목우회 공모전 수상작에서도 느껴지지만 단순한 나무의 단면들을 적나라하게 묘사하려는 집요한
사실성으로 다소 현상적인 드로잉으로 충만되어 있었다.
그 후 3년이 지난 '78년에는 다시 인위적인 톱날들로 다듬어진 여러 형태의 사각 목재들이 등장하면서 점차 극도로
차갑고도 밀도 있는 3차적인 화면을 연출하게 된다. 88년까지 계속되는 이 일관된 작업형태는 그의 同世代들이 보여주었던
강렬한 시대적 흐름에 대한 관심들을 거의 철저하게 배재하면서 독자적인 자기 공간으로 구축된 화면들만이 있을 뿐이다.
그가 목재들에 전념해왔던 10여년은 어느 의미에서 보면 좁게는 그 자신의 心性으로 와닿는 寫實性의 구축이라는 결과를
낳게 하였지만 좀 더 넓게 조명하여 본다면 한국인의 民族的인 리얼리즘이 흐르고 있는 서정성이나 心性을 크게 느끼게
하는 뉘앙스를 강하게 내재하고 있기도 하였다 .
세번째 단계라고 할 수 있는 '89년의 작업들은 앞서 언급하였던 일련의 사실성으로부터 레이놀즈가 <본질적으로
자연의 모방이라기보다는 확대이다>라고 말했다시피 자연 대상물에 대한 시각이 점차 한정되어 왔던 목재로부터
나무, 계곡 등으로 확산 되어지면서 寫實 그 자체에 머무르지 않고 그로부터 제3의 상상과 가상적 이미지들을 도출하고
구성 해내려는 노력이 가해지기 시작하였다. 이는 자신이 <나는 나의 작업을 통해 인간의 삶의 한 단면들을
나무의 한 단면들로 표현해 왔다>라고 말하고 있듯이 그간의 수많은 목재의 드로잉이 단순한 1차적 대상물로서만이
아닌 그가 갖는 삶의 축적 물로서 상징적 의미를 부여해 왔다는 데서 보다 더 쉽게 이해될 수 있다.
그는 이제 < 존재하고 있는 현상>으로서의 축적물로부터 보다 더 열려진 창으로
드러나 보이는 인식의 상상과 가상을 추구하고 있으며 한걸음 더 나아가 자신의 心性이 충만 데페이즈망(Depaysement),
즉 각각 극단의 이질적인 상황들을 한 화면에서 동시에 보여주는 轉位의 초현실적인 화면의 재구성을 시도하기도 한다.
뿐만이 아니라 <존재물>로서 만이 아닌 확인된 현상으로 전환된 사각형 속의 부분적인 사실성과 幻影的
푸른 보라 빛으로 지워진 부분이 도시(simulta neite)적 형태로 조형됨으로서 지금까지 보여준 서정적 리얼리즘의
유형과는 또 다른 차원을 예고하여 주고 있다.
또한
그의 視界를 통해서 생성된 계곡의 바위나 목재, 나무들의 공통된 특징은 그 원형질이 크게 왜곡되지 않은 채로 예술이
갖는 또 하나의 요체인 시대, 사회적인 현상으로 반영되고 있다. 이는 리얼리즘의 가장 중요한 요소의 하나로서 <현대의
자연관>을 읽을 수 있는 단면이기도 하다.
처음 발표의 기회를 갖는 이 영희의 이번 전시는 대체로 10여년간의
집요한 사실성을 바탕으로 최근에 일기 시작한 일련의 가변적 현상들이 주류를 이루고 있다. 수없이 명멸하는 현대사조의
물결 속에서 그는 어느 작가에게도 대하기 드믄 거울과도 같은 삶의 드로잉을 가득 채우고 있으며 푸른 보라빛 음영이
드리워진 계곡이나 네모꼴 목재들의 단면을 통하여 현재의 자신을 설명하려 하는 지도 모를 일이다. 동시에 15년이라는
긴 침묵을 깨고 화면 여러 곳에서 느껴지는 <제2의 단자>를 형성하려는 새로운 도약을 예고하는 듯한
변신의 현장을 엿보게 한다.
